En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.

Gloria a Jesucristo. Gloria para siempre.

Hoy celebramos la memoria de uno de los grandes mártires de la Iglesia, Demetrio de Tesalónica. Él fue uno que fue criado en secreto como cristiano en el tiempo de la gran persecución en los primeros días de la Iglesia. Fue enviado por el emperador romano a gobernar una ciudad, y se le ordenó matar a cualquier cristiano que encontrara allí.

En cambio, Demetrio se declaró cristiano, protegió a los cristianos de la ciudad y usó todos sus recursos para ayudar a los pobres y necesitados. Y habiendo hecho todo esto, cuando el terrible y furioso ejército del emperador Maximiano—aquel que lo había enviado a perseguir y matar a todos los cristianos—ahora venía a Tesalónica para hacer el trabajo él mismo y vengarse de Demetrio, bueno, naturalmente lo que esperaríamos es que él, siendo un poderoso líder militar, Demetrio, naturalmente levantaría un ejército para luchar contra el ejército del emperador Maximiano y los derrotaría en batalla, ¿verdad? No.

No, eso no es en absoluto lo que hace, aunque eso es lo que podríamos pensar hoy que los cristianos deberían hacer cuando se enfrentan a la persecución. En cambio, lo que hace es entregarse a Maximiano para que lo mataran.

Y al hacer esto, siendo un testigo—un mártir, eso es lo que la palabra mártir realmente significa—un testigo del evangelio, uno que está dispuesto a proclamar el evangelio incluso si cuesta su vida. Por su testimonio, Demetrio derrotó a ese ejército que había sido enviado para aplastar la fe cristiana. Pero matar a Demetrio solo propagó esa fe.

El cuerpo de San Demetrio fue hallado incorrupto. El lugar donde fue puesto se convirtió en un santuario. Y desde su tumba hasta nuestros propios días, hay un flujo de mirra sanadora que los fieles pueden recibir como una bendición en sus vidas y una confirmación de nuestra fe en el poder de Dios en quien creemos junto con los grandes mártires.

Y así vemos cómo es que el testimonio de un mártir obra gran poder—que la persecución misma, el poder usado contra estos santos, es lo que se vuelve contra ellos. Revela su debilidad porque no pueden aplastar la fe misma. El poder de Cristo permanece.

Tan frecuentemente, hermanos y hermanas, somos derrotados en nuestras propias vidas cuando nos enfrentamos con este tipo de tentación, este tipo de desafío de persecución. Somos intimidados al silencio o a aceptar lo que sabemos que está mal.

El hecho es que el evangelio es una piedra de tropiezo y siempre lo ha sido. No es inusual en nuestros propios días que sea una piedra de tropiezo. Como escuchamos del evangelio hoy, Jesús dijo a sus discípulos: "Si el mundo me odia, también los odiará a ustedes". Es algo natural. El mundo—en este sentido significando todos aquellos que se niegan a seguir al Dios que da vida, que se han puesto en rebelión contra su verdadero Rey—el mundo al que no podemos ser leales. No podemos poner nuestra confianza en él. No podemos imaginar que si de alguna manera negociamos y comprometemos y hacemos arreglos, el mundo simplemente nos dejará a nuestros propios asuntos.

Llegará un punto en que tendremos que elegir. Encontraremos en el ejemplo de San Demetrio nuevamente, uno que fue criado en secreto como cristiano, llega un momento en que el mundo viene por ti y exige: o bien inclínate y niega al Dios verdadero, sigue las mentiras, o levántate, ten coraje, y habla la verdad y pon tu confianza en un Dios viviente.

San Demetrio nuevamente es un gran mártir, uno de los ejemplos más espectaculares de testimonio cristiano que tenemos en toda la vida de la Iglesia. Pero también podemos pensar en una manera de testimonio que es quizás—bueno, literalmente más cerca de casa.

Mañana conmemoramos a Santa Olga de Kwethluk, Alaska, recientemente canonizada en nuestra Iglesia. Celebramos esto en el Concilio Panamericano en julio. Y mañana es la primera vez que estamos celebrando su día de fiesta después de su canonización, el Día de los Milagros. Aquí tenemos el ejemplo de una humilde esposa de sacerdote en un pequeño pueblo en lo que diríamos es un rincón remoto de Alaska, olvidado por la mayor parte del mundo, visto como sin importancia.

Pero Santa Olga nos mostró que la fidelidad no tiene que ser espectacular. Puede ser tranquila—compartiendo humildemente amor donde se necesita, buscando a los necesitados y sirviendo, trayendo sanación y paz a aquellos que están heridos, y haciendo sin quejas, sin protestas, el duro trabajo de la vida diaria, amando a Dios con todo su corazón y amando a su prójimo como a sí misma. Exactamente lo que Jesús nos ha dicho que hagamos.

Hermanos y hermanas, cada uno de nosotros de manera semejante está llamado a amar a Dios, a amarnos unos a otros en servicio al evangelio de Jesucristo. Y podemos ser confrontados con una gran prueba. Y en ese caso tenemos el ejemplo del gran mártir Demetrio para inspirarnos, para protegernos y para guiarnos en el camino de la verdad. O con seguridad encontraremos pruebas más pequeñas—aparentemente más pequeñas pero de hecho igualmente importantes—el desafío de atender a los más pequeños de estos que el Señor cuida, atender a las cosas pequeñas de la vida donde necesitamos ser fieles para verdaderamente amar a Dios y a su pueblo.

Pero en todos los casos, necesitamos coraje y determinación para vivir nuestra fe y nuestro amor.

El Apóstol Pablo en la Epístola a Timoteo que escuchamos hoy nos recuerda que todos nosotros estamos llamados a soportar dificultades por el bien del evangelio de Jesucristo. Él habla de soldados en campaña que no pueden complacerse a sí mismos sino que tienen que ser fieles y enfocados en su deber, no permitiéndose ser distraídos. Él habla de atletas que completan la contienda para que puedan ganar la corona de la competencia. Él habla incluso de agricultores que, habiendo trabajado duro, son los primeros en disfrutar los frutos de la cosecha.

Pero en cada caso, un ejemplo de voluntariamente, libremente, determinadamente soportar las dificultades como vengan—incluso cuando es persecución, incluso cuando parece imposible soportar más allá de nuestras fuerzas—porque se nos recuerda en el evangelio que Jesús nos ha prometido que nos enviará al Consolador, aquel que procede del Padre, el Espíritu de verdad, quien testificará, proveerá para nosotros, y nos dará exactamente lo que necesitamos: la fuerza, las palabras incluso, para dar testimonio de la verdad del evangelio cuando llegue el momento que lo demande.

Y así seremos capacitados para ser verdaderos testigos del poder y amor de Cristo en nuestras propias vidas para la gloria de Dios Padre. Amén.

Gloria a Jesucristo. Gloria para siempre.