En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.

Gloria a Jesucristo. Gloria a Dios.

Cuando escuchamos sobre los publicanos en el evangelio, pensamos en lo peor. Son realmente la escoria de la tierra. Los publicanos—recaudadores de impuestos, es otra palabra para el mismo oficio. Están empleados en formas que no se justifican por nada excepto ganar montones de dinero. Es todo lo que se obtiene de ello porque todos van a tenerte en desprecio, y con buena razón, porque la forma en que funciona todo este sistema es básicamente inherentemente corrupta.

Para ser un publicano en el mundo antiguo, en realidad no tienes un salario. En cambio, lo que haces es cobrar los impuestos, y luego todos entienden que vas a exprimir algo de dinero extra de cada persona y quedártelo para ti. Y no hay una cantidad correcta. Así que es simplemente lo que puedas intimidar o lo que la persona te esté dando. Y por eso los publicanos son infames. No son muy amados en nuestro propio tiempo. Eran infames en ese tiempo como ladrones y estafadores corruptos.

Y por supuesto, además de todo esto en Judea en ese tiempo, ellos son los agentes, los que están justo en tu cara todo el tiempo, representando un poder extranjero no amado que está gobernando al pueblo. Y entonces todos aquellos que odiaban las injusticias entre el pueblo clamaban a Dios por misericordia, por salvación, para que Él enviara al Mesías prometido desde hace tanto para restaurar Su reino y establecer justicia para todas las generaciones.

Y ahora cuando ese Mesías prometido ha venido verdaderamente, Jesucristo nuestro Salvador, Él va a uno de estos publicanos y le dice: "Sígueme".

Es un poco vergonzoso, sabes, que Él esté eligiendo—no solo pidiendo a Mateo, ven únete a la multitud, a todos estos que me están siguiendo. No es que le esté pidiendo que esté entre los setenta apóstoles, o no solamente entre los doce, sino uno de los cuatro evangelistas. El evangelio que tenemos depende de Mateo junto con otros tres inspirados por Dios para escribir los evangelios que tenemos.

Y es un poco como si Él fuera y eligiera a un vendedor de autos usados, o probablemente peor que eso, un vendedor telefónico—peor, como un estafador o un traficante de drogas—y dijera: "Excelente, magnífico. Quiero que seas uno de mis pastores, uno de aquellos que va a ser el rostro de la Iglesia, la voz del evangelio que va a ser proclamado por toda la tierra, incluso hasta los confines del universo".

El hecho es que Jesús pasó por alto a muchas personas justas y rectas, aquellas de buena reputación, aquellas amadas en su comunidad, para buscar a Mateo, este publicano. Y Él de alguna manera ve algo en su corazón justo allí. Él está en la oficina de impuestos recogiendo el dinero de la manera que describí cuando Jesús lo encuentra. No está en su mejor momento. Y Jesús le dice: "Sígueme".

Y Jesús sabe con quién está hablando. Y Él conoce su corazón más íntimo. Y Él reconoce lo que todos los demás no reconocen—que aunque Mateo está consumido día tras día con este negocio feo de recoger impuestos y su propia pequeña tajada extra para pagar las cuentas, cuando el Señor viene a él, su corazón está listo.

Inmediatamente se levanta, deja atrás todo ese trabajo en la oficina de impuestos, y sigue a Jesús por el resto de sus días.

Y cuando los fariseos desafían a Jesús sobre esto, Él explica aún más que Dios no ha venido a llamar a los justos sino a los pecadores al arrepentimiento. Que los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos.

Hermanos y hermanas, este es el corazón del evangelio—esta sanación, esta integridad que todos necesitamos. Este arrepentimiento, volver nuestras vidas alejándonos de aquellas ocupaciones, aquel negocio que es corrupto y nos destruye y daña a otras personas, apartándonos de ese modo de vida que nos está arruinando y oscureciendo nuestras almas, y hacia Aquel que nos otorgará luz y vida, sanación y restauración. De eso se trata todo el evangelio.

Y Mateo lo sabe desde adentro. Él lo sabe en su propio corazón que ha sido restaurado.

Aquellos fariseos veían solamente publicanos y pecadores. No veían la posibilidad del arrepentimiento. Y mientras sus ojos estaban llenos de todo aquello que los consumía con desprecio hacia Mateo y los otros publicanos y pecadores que estaban sentados allí en la mesa con Jesús, no veían la necesidad en sus propios corazones, lo que faltaba en sus propias vidas. Ellos imaginaban que estaban bien y no tenían necesidad de médico, que estaban bien fundados en los corazones del pueblo de Dios. No estaban perdidos necesitando un pastor. No estaban muriendo necesitando resurrección.

Y entonces el Señor pasa de largo porque sus corazones no están abiertos. Pero estos pecadores y publicanos están listos para escuchar el evangelio. Están listos para arrepentirse y encontrar lo que necesitan.

Hermanos y hermanas, por la gracia de Dios, hemos llegado al comienzo de la temporada de Adviento, el Ayuno de la Natividad. Cuarenta días que nos conducen hacia la celebración de este Mesías prometido desde hace tanto, el nacimiento de nuestro Señor y Dios y Salvador Jesucristo según la carne.

Se nos da esta oportunidad en nuestras propias vidas, esta invitación a volver nuestras vidas alejándonos del negocio que nos consume, que imaginamos tan valioso, tan urgente, pero que nos llena de cosas que no nos dan vida, que no nos conducen a la luz de todos. Dejar eso atrás, arrepentirnos, volvernos hacia nuestro Señor y Dios y Salvador y encontrar lo que necesitamos. Apartarnos de mirar las fallas de otros y reconocer lo que necesita cambiar en nuestras propias vidas. Buscar sanación y sabiduría, fuerza y alimento espiritual del Dios que ama mostrar misericordia sobre nosotros. Permitir que nuestros corazones reconozcan aquel anhelo que está escondido dentro de nosotros—aquella necesidad de algo mayor que cualquier cosa que este mundo pueda proveer.

Para que nosotros mismos podamos encontrar misericordia y gracia en abundancia. No solo para nuestras propias vidas, sino para que podamos compartir con otros a nuestro alrededor. Para que todos nosotros aprendamos a arrepentirnos y encontrar a Aquel que trae luz y vida, el evangelio a todo el mundo. Amén.

Gloria a Jesucristo. Gloria para siempre.