En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén. Gloria a Jesucristo. Gloria para siempre.

Hermanos y hermanas, es muy bueno estar de vuelta con ustedes después de una semana larga y fructífera en Phoenix, Arizona para el Concilio Panamericano. Allí oré por todos ustedes tan diligentemente como pude. Tuvimos liturgias durante tres de los días allí, así que hubo muchas oportunidades para la oración, elevándolos en espíritu.

También hubo muchas oportunidades para estar agradecido por el agua, por la lluvia, por estar en un país verde. Debo decir que aunque era muy tarde en la noche cuando regresé, mis ojos se alegraron al ver tanta vegetación exuberante a mi alrededor porque uno entiende lo que es vivir en un desierto cuando está allí día tras día con un calor cercano o superior a los 100 grados, vistiendo interesantes capas oscuras también.

Tienen mucho cuidado de tener muchas y muchas maravillosas estaciones de agua donde uno podía venir y llenar una botella de agua por todas partes para tener agua fría y agradable para beber. Uno tomaba un buen sorbo y luego se vaciaba, y uno regresaba y la llenaba de nuevo y se vaciaba otra vez. Todo el día llenándola y vaciándola.

Recuerdo un día particular cuando tenía mi botella de agua vacía y fui felizmente a la estación de agua, pero no había nada en ella. Tenía una luz roja encendida. Fui a la siguiente y no había nada en ella. Esta sensación en mi estómago se sentía como si se estuviera desplomando. ¡Sin agua en un desierto! ¿Quién podría imaginar la ausencia de agua en el desierto? Tener esos momentos de darse cuenta de cuán preciosa es, ser recordado. Estuve sin agua allí por, ya saben, 30 segundos hasta que miré y realmente fui guiado a otra estación en el rincón lejano del salón donde pude beber hasta saciarme. Pero por esos 30 segundos o un minuto, hubo horror.

¿Qué tal tres años y medio? ¿Cómo suena eso?

Estamos recordando hoy a uno de los más grandes entre los santos, al santo y glorioso profeta Elías. Se nos recuerda en la epístola de Santiago que escuchamos en su memoria esta maravillosa lectura. La escuchamos muchas veces, y normalmente no escuchamos las partes sobre Elías, lo cual le da un giro extra interesante. Escuchamos esto típicamente para servicios de sanación, sobre todo el servicio de la Santa Unción, que es exactamente de lo que se habla en su epístola. Santiago está hablando de aquellos que están desesperadamente enfermos, que necesitan ser sanados: reuniendo a los ancianos de la iglesia—es decir, el clero, los sacerdotes, los obispos—para orar sobre este hombre enfermo y ungirlo con óleo.

Donde típicamente terminamos es "la oración ferviente del justo vale mucho". Pero ahora, para este día de Elías, continuamos teniendo lo que Santiago sigue: este recuerdo de la oración del hombre justo, uno de aquellos que oró más grandemente.

¿Y cuál es esta oración? Mientras estamos hablando de sanación y mostrar misericordia, él está orando para que los cielos se cierren por tres años y medio y nadie tenga agua. Y luego oró de nuevo, y los cielos se abrieron una vez más, y cayó lluvia, y la tierra fue fructífera.

Cuando uno escucha algo así, por supuesto, es muy impresionante—la ira de Dios obrando aquí. Pero quizás también podrías estar pensando para ti mismo: "¿Qué tiene que ver eso con la sanación?" Eso suena como lastimar, ¿verdad? Privar a todos de lluvia por todo este tiempo—mucha gente debe haber estado sufriendo.

Por supuesto, eso es exactamente lo que Jesús les recuerda a todos en su país natal en el evangelio que escuchamos hoy. Dice exactamente esto: que durante este tiempo de terrible hambruna, cuando en respuesta a la oración de Elías los cielos fueron cerrados y no cayó lluvia, Jesús dice: "Había muchos en Israel pasando hambre, pero el Señor envió a Elías solamente a esta viuda de Sarepta en Sidón".

Sidón, debemos notar, es un lugar de mala reputación entre el pueblo de Israel. Es como pecaminoso, ya saben, una situación de ciudad del pecado. Hablar de alguien de allí es del lado malo de las vías. Los problemas vienen de allí.

Jesús está señalando que Elías fue enviado a través de toda la tierra de Israel mientras sufría tanto durante este tiempo, pasando ciudad tras ciudad tras ciudad. Toda esta gente que sin duda estaba orando—estoy seguro de que muchos de ellos estaban diciendo: "Señor, ayúdanos. Señor, mándanos lluvia".

¿Por qué Elías no se detuvo y los alimentó milagrosamente como lo hace con esa viuda? Es una historia asombrosa. Aquellos de ustedes que estuvieron aquí para la vigilia la escucharon anoche. Entonces, ¿por qué no? ¿De qué se trata todo esto? Cerrar los cielos, prevenir que la gente tenga lluvia y comida. ¿Y de qué se trata enviar ayuda a tus enemigos allá en Sidón, esta viuda y su familia, y no a toda la gente sufriente de Israel? "Oye médico, cúrate a ti mismo. Cuida a los tuyos primero".

Entonces, ¿por qué es que Elías oró para que no tuvieran lluvia? ¿Estaba simplemente de mal humor un día y dijo: "¿Saben qué? Siento ganas de flexionar aquí. Voy a hacer la oración de un hombre justo y cerrar los cielos"? No.

Esto es un último recurso porque Israel ha cerrado sus propios corazones contra el Señor Dios. Se ha apartado de la fe verdadera en él, y han puesto su confianza en dioses falsos—en particular, Baal, un dios pagano de la lluvia, curiosamente. Están diciendo: "Saben, adorar al Señor Dios es difícil. Tienes que obedecer todos estos mandamientos. Tienes que hacer lo que el Señor dice. Tienes que seguirlo fielmente cada día y estar volviendo tus corazones siempre hacia él y su justicia".

"¿Qué tal si en cambio tuviéramos un dios de alquiler, ya saben, donde solo le pagas lo que se le debe y pones tu dinero y obtienes tus milagros? ¿No parecería un mejor enfoque? Solo dar tus ofrendas a Baal el dios de la lluvia y obtener tu lluvia, e ir a otros dioses y obtener lo que necesitas de ellos".

Eso era exactamente lo que Israel estaba intentando, endureciendo sus corazones más y más contra el Señor Dios y matando a sus profetas, asesinando a aquellos que hablaban contra estos caminos malvados, de modo que solo Elías en este punto estaba dispuesto y era capaz de enfrentarse a aquellos en autoridad y hablar contra ellos.

Así que cerrar los cielos—eso no es algo caprichoso al azar. Es una advertencia, una advertencia de que se han cerrado contra el Dios de la vida, que se están llenando de ira y destrucción, pecado y muerte. Si no se vuelven pronto, van a tener cosas mucho peores que solo una hambruna desesperada con la cual lidiar.

También pueden ver por qué es que Elías pasa de largo. ¿De qué está hablando Jesús en el evangelio sobre Elías yendo a esta viuda en Sidón y Eliseo ministrando a un hombre sirio, no a un israelita, no a un judío, sino a este extranjero en su tiempo? Lo que está señalando es que Israel se sentía como: "Oh sí, bueno, Dios—justo como cuando recordamos que deberíamos pedirle algo, él debería darnos la respuesta a nuestras oraciones porque somos israelitas. Somos su pueblo. Él debería cuidarnos porque eso es lo que hace. Y luego el resto del tiempo cuando estamos haciendo nuestras propias cosas y queremos seguir nuestros propios caminos, vamos al dios de alquiler, ponemos nuestro dinero en la máquina expendedora, y obtenemos nuestros milagros. Es solo cuando eso no funciona que recordamos al Señor Dios y pedimos su ayuda".

Extrañamente, Dios no escucha esas oraciones porque no son oración real en absoluto. Están diciendo cosas con sus labios mientras nuestros corazones permanecen apartados de Dios, comprometidos con nuestros propios caminos que nos están llevando aún en el sendero de ruina e ira. Estamos diciendo que estamos siguiendo a Dios mientras lo que estamos haciendo está probando que vamos exactamente en la dirección equivocada.

Así fue que aquellos en el tiempo de Elías no estaban obteniendo lo que pensaban que deberían en respuesta a sus oraciones porque sus oraciones no eran oraciones reales. Lo que estaban obteniendo en cambio era más y más sed, hasta que al fin llegó el día cuando Elías se adelantó para confrontar a los falsos sacerdotes de Baal y organizar una pequeña competencia.

"Ahora están diciendo que están adorando al dios real, Baal. Veamos. Veamos quién responde con fuego". No parece que sea un gran desafío tener fuego consumiendo una ofrenda en medio de una sequía terrible, ¿verdad? Normalmente, estás haciendo tu mejor esfuerzo para mantener cualquier fuego lejos. Pero por supuesto, en este desafío, no se te permite traer fuego contigo. Se supone que solo esperes, y Dios proveerá el fuego para consumir su ofrenda—el Dios verdadero.

Así que, los sacerdotes de Baal lo prepararon todo con su sacrificio en el altar, y están frenética y sangrientamente haciendo ofrendas como saben según su propia imaginación. Para la sombría diversión de Elías, no funciona. No hay poder cuando se pone a prueba. Este supuesto dios, Baal, parece estar de vacaciones o tal vez dormido. No se está presentando para hacer lo que necesita hacer. Están más y más frenéticamente cortándose y gritando y azotándose—todas estas cosas feas y horribles. Están frenéticamente metiendo más monedas en la máquina expendedora, y el milagro no está saliendo del dispensador.

Entonces Elías va a su turno, y levanta su propio altar, que es uno viejo que ha sido echado en ruinas. Lo repara y pone la ofrenda en él. Todo parece listo hasta que dice: "No, aún no estamos listos. Primero, antes de orar para que el Señor llame fuego para consumir esta ofrenda, hagamos de esta una pelea apropiadamente justa, porque esto es demasiado fácil para el Señor Dios".

"Así que primero, lo que vamos a hacer es tomar agua y verterla en enormes galones sobre todo". Solo quiero volver a mi pequeño recuerdo de llevar mi botellita de agua a esos dispensadores y encontrarlos vacíos. Solo piensen en lo que Elías está pidiendo a este pueblo sediento: que para esta ofrenda, consigamos grandes tambores de agua y la vertamos sobre todo. Esa agua es realmente preciosa. Es la cosa más preciosa que puedes encontrar en Israel en este día. Y la vamos a derramar.

Ahí está la demostración. Saben, ahí es donde está haciendo un punto real, tomando las cosas que estaban guardando en reserva. "Ahora, nos estamos aferrando a este último poquito de agua porque quién sabe cuándo tendremos más. Quién sabe dónde fueron a encontrarla—algún manantial remoto de montaña o algo. Y ahora la vamos a derramar sobre esta ofrenda para este Dios en el que ni siquiera estamos seguros de creer".

Después de la tercera vez de empaparla, así que hay agua llenando la zanja alrededor de la ofrenda, ahora es tiempo de pedir que todo esto sea consumido en fuego.

Esto es de lo que el Apóstol Santiago está hablando cuando está exponiendo esta imagen de la oración de un hombre justo que vale mucho. Porque la respuesta a esta oración, cuando él reconoce toda la situación desordenada de la infidelidad de Israel—cómo todos se han apartado y nadie ha recordado al Señor Dios y sus caminos—"Yo", dice, "yo solo quedo para hacer sacrificio. Ahora Señor, responde con fuego".

Y el Señor sí responde, primero con fuego para consumir la ofrenda y cada gota de agua. Así que todo es lamido. No queda ni un pedacito de ello, solo para dejar muy claro que el Señor es Dios. El Señor es Dios. Y mientras el pueblo recobra el sentido y grita esta afirmación, esta confesión de fe, dándose cuenta de su locura, recobrando el sentido, los cielos se abren y la lluvia cae sobre una tierra sedienta.

Hermanos y hermanas, debemos entender esto por lo que estaba pasando con Elías y lo que está pasando siempre—lo que está pasando en tu vida. Sabes, cuando estás confrontando luchas, cuando te preguntas: "¿Por qué está actuando el Señor de esta manera? ¿Por qué no responde mi oración? ¿Qué está haciendo pasando de largo para bendecir a alguien más? Y yo estoy aquí diciendo: 'Oye, ¿qué tal yo?'"

Recuerda el ejemplo de Elías y entiende que esto no es solo sobre lluvia aquí. Llueva o no llueva, estés en Phoenix o estés en Connecticut, esto es sobre examinar tus propios corazones y mirar duramente en ellos para ver cómo es que te has cerrado contra los cielos. Has cerrado las puertas y ventanas de tu vida para que sus misericordias sanadoras no puedan entrar.

Hay muchas veces cuando estamos orando con nuestros labios, y con nuestras vidas estamos probando que nuestros labios son falsos. Decimos que seguimos al Dios viviente mientras ponemos nuestra confianza en dioses de alquiler, tratando de poner nuestro dinero en este ídolo y aquel y obteniendo una pequeña dispensación, algo para mantenernos por otro día en esta sequía de nuestra vida. Y nos preguntamos por qué es que la lluvia nunca viene.

Hermanos y hermanas, si quieren el agua de vida, entonces tienen que ir a la fuente. No pueden andar persiguiendo espejismos. La fuente, por supuesto, es el Dios viviente mismo, y nadie más. Él no acepta sustitutos.

Y dense cuenta también de que esa fuente está en ustedes, que la respuesta a lo que desesperadamente necesitan y están frenéticamente buscando no se encuentra aquí, allá, en todas partes. Está en el corazón. Está en tu corazón. Ese corazón duro, seco, reseco, muy sediento que desesperadamente, todo agrietado como está, necesita ser regado también. Y la única agua que va a ayudar es el agua viva que fluye del cielo arriba y del corazón a través de la oración real, a través del arrepentimiento, dolerse por lo que está mal en nuestra vida, lamentar nuestros pecados, reconocer nuestra necesidad, reconocer nuestros fracasos.

No con remordimientos ociosos y sin sentido, no golpeándonos frenéticamente, esperando que de alguna manera podamos compeler a Dios a hacer lo que queremos si de alguna manera encontramos el truco correcto, sino más bien en fe, en confianza, en humildad, volviéndonos a él, ofreciendo lo que tenemos—tan dolorosamente inadecuado como sea—reconociendo y confesando que hemos estado persiguiendo a los dioses equivocados, y hemos regresado al único Señor verdadero.

Le pedimos que venga, venga y habite en nosotros, nos limpie de toda impureza, y salve nuestras almas. Y si hacemos esto en humildad y sinceridad, encontraremos que los cielos se abren, la lluvia baja, y la gente sedienta encontrará exactamente lo que necesita. Y no solo para ti, para aquellos a tu alrededor. Y todo el mundo sediento allá afuera que también está esperando y preguntándose y necesita lo que encontramos justo aquí: la bondad y misericordia, la bendición sanadora, esa vida que viene de Dios y solo de Dios.

A él sea gloria y alabanza por los siglos de los siglos. Amén. Gloria a Jesucristo. Gloria para siempre.