En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.

Gloria a Jesucristo. Gloria por siempre.

Hermanos y hermanas, hoy recordamos tanto el Domingo del Publicano y el Fariseo, como también la víspera de la Presentación del Señor en el templo, una de las doce grandes fiestas de todo el año de la iglesia. Y cuando consideramos estas cosas, nos damos cuenta de que todo lo que estamos aprendiendo en este día particular viene de subir, subir al templo del Señor.

En la Presentación del Señor, nos regocijamos en la promesa que se cumple en este día. José y María en obediencia a los mandamientos de la ley traen a su niño Jesús al templo para hacer una ofrenda como fue mandado por todo primogénito varón. Así que ofrecen dos tórtolas como ofrenda sacrificial. Pero al hacerlo, el justo Simeón y Ana reconocen quién es este que han traído, que están haciendo esta pequeña ofrenda en obediencia a la ley. Pero lo que han traído es mucho mayor. El que está en sus brazos es una ofrenda que está más allá de toda expectativa, más allá de todo lo que es posible para la raza humana ofrecer.

Y así Simeón se regocija de que sus ojos han visto la salvación que fue prometida. Ahora puede descansar en paz. Después de largos años esperando al Mesías prometido, aquí está Él, el que iluminará a los gentiles y será la gloria del pueblo de Dios, Israel. Y así José y María, Simeón y Ana, todos no tienen nada en sus corazones sino gratitud y asombro y regocijo en este don de Dios. Eso es todo lo que tienen para elevar en este día en la Presentación del Señor.

Pero consideren al publicano y al fariseo en la parábola que el Señor nos da hoy. El fariseo sube al templo a orar. ¿Y qué ofrece? Su ofrenda es él mismo. Felicita a Dios de que Dios ha hecho un trabajo tan maravilloso haciendo del fariseo una maravilla de justicia. Está haciendo todo lo que se supone que debe hacer perfectamente hasta el último detalle. Y así, "Gracias, Dios, por hacerme tan excelente, tan recto, no como toda esta gente miserable—extorsionadores y adúlteros, y este publicano justo aquí. Mírenlo. Mírenlo. ¿No es horrible? Gracias, Dios, no me hagas como ese publicano. Buen trabajo, todos. Ahora podemos ir a casa".

¿Qué clase de ofrenda es esa? Saben, es el mismo templo al que se atreve a entrar del que acabábamos de reflexionar—la maravilla, el asombro de Simeón y Ana al contemplar su salvación entrando por las puertas, subiendo al santuario del Señor. Están viniendo a hacer su humilde pequeña ofrenda fielmente como simplemente entre el pueblo, pero en sus brazos está el Cristo, el Hijo de Dios en la carne, venido a traer luz a todos nosotros que hemos estado esperando en las tinieblas.

Y venir a ese mismo templo con orgullo y auto-felicitación y desprecio y juicio hacia otros—eso es presunción en verdad. Y así nuestro Señor dice que este es el que sale no justificado. No justificado. En otras palabras, todavía encorvado, torcido, porque no se da cuenta de que necesita ser enderezado. Eso es lo que significa ser justificado y ser enderezado, poder estar erguido al fin.

¿Qué del publicano, el recaudador de impuestos? Él sabe que no es como José y María que son fieles en sus vidas. Ciertamente no como la Virgen María, toda pura, toda santa, toda inmaculada. No tiene nada que ofrecer de su vida. Estábamos escuchando la semana pasada, el Domingo de Zaqueo, de cuán miserable y corrupto y corruptor era el trabajo de ser publicano en ese tiempo. Así que podemos entender que este publicano bien podría ser Zaqueo, alguien que no tiene nada que mostrar de su vida hasta ahora.

¿Qué si tal vez es como Zaqueo en que ha reconocido que necesita hacer un cambio enorme? Tal vez ha tratado de hacer un comienzo y ha comenzado con entusiasmo diciendo: "Sé lo que necesito hacer ahora. Necesito apartarme de todos mis tratos corruptos, mi engaño e intimidación de otras personas para que pudiera extorsionarles dinero extra. Voy a devolverlo, cualquier cosa que haya tomado injustamente. Voy a dar generosamente a los pobres. Tengo todas estas buenas intenciones".

Y luego día a día, lentamente comienzo a tropezar y luchar y encuentro cada vez más difícil mantener mis buenas intenciones, realmente cumplir mis promesas al Señor. Y llego a este punto de consternación, dándome cuenta en las palabras de San Pablo que "lo que quiero hacer, eso no hago, y lo que no quiero hacer, eso hago". ¿Qué ayuda hay para mí en Dios?

Entonces, ¿qué puede ofrecer el recaudador de impuestos, este publicano? Ciertamente no va a estar felicitándose como el fariseo, sino que se inclina hasta el suelo. Ni siquiera está mirando hacia el cielo y dice: "Señor, ten misericordia de mí, pecador".

Y Jesús nos dice que este es el que se va justificado, porque el Señor escucha esta oración porque es una oración real. Realmente está pidiendo algo. Sabe que necesita ser hecho justo. Necesita ser enderezado. Necesita que se le muestre misericordia. Necesita que se le enseñe cómo vivir rectamente.

Y así el Dios misericordioso escucha este clamor por misericordia y extiende su mano y lo levanta y lo hace estar erguido. Está justificado. Eso es lo que significa.

¿Y qué de nosotros que hemos venido al templo del Señor hoy para escuchar de estas conmemoraciones, de la Presentación del Señor, del publicano y el fariseo? ¿Qué de nosotros? Escuchamos hoy en preparación para la Gran Cuaresma que está ante nosotros: "Ábreme las puertas del arrepentimiento", por primera vez. Lo estaremos escuchando en estas semanas. Y esta es la palabra del corazón del publicano. Y esta es por supuesto la palabra de un cristiano fiel que sabe que todos estamos hechos a imagen de Dios, llamados a vivir con Él. Pero somos pecadores. Somos pecadores.

Y por nuestras propias imaginaciones y vanidad y ambiciones, no somos capaces de estar erguidos. No podemos arreglar lo que está mal en nuestras vidas solo con nuestros propios esfuerzos. Así que ciertamente no podemos venir a hacer una ofrenda de alguna excelencia en nuestras vidas, alguna perfección que ya tenemos. No podemos estar con José y María como aquellos que han vivido vidas de fidelidad de principio a fin. No hemos estado de pie en paciente expectación con Simeón y Ana esperando el cumplimiento de las promesas de Dios.

Pero podemos estar con el publicano. Un corazón quebrantado y humillado Dios no despreciará. Y así nos unimos con él diciendo: "Señor, ten misericordia de mí, pecador".

Y el Dios misericordioso nos escuchará y extenderá su mano hacia nosotros y comenzará la obra en nosotros cuando por fin cooperemos con Él en hacer lo torcido recto, alisando lo que está áspero y roto, uniendo lo que está dividido, sanando lo que está herido, corrigiendo lo que es falso, dando vida a lo que está muerto, para que día a día por la misericordia de Dios, con participación fiel y esperanza y perseverancia apareciendo en nuestras vidas de arrepentimiento, podamos comenzar a convertirnos en lo que estábamos destinados a ser.

Para que al fin podamos entrar en la presencia del Señor, y en ese día podamos encontrar al Señor cara a cara y alegrarnos.

Amén. Gloria a Jesucristo. Gloria por siempre.