En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén. Gloria a Jesucristo. Gloria por siempre.

Hermanos y hermanas, el ayuno está casi sobre nosotros y todos estamos pensando en comida. Estamos pensando en esa cena de carne abajo. Estamos pensando en cómo hoy es el último día para comer carne hasta Pascua. Y estamos pensando en todas las exigencias que vienen. ¿De qué me estoy privando? ¿Qué está permitido? ¿Y qué no? ¿Y cuándo?

Y a menudo hay esta voz en algún lugar que dice: "¿Por qué tengo que hacer esto? ¿Por qué estamos tan obsesionados con este ayuno, esta Gran Cuaresma que tenemos que soportar todos estos días solo para que tengamos Pascua al final?"

Bueno, la respuesta es que no tienes que hacerlo. No tienes que hacerlo. Escuchamos la semana pasada del Apóstol Pablo que todas las cosas me son lícitas. Puedes comer lo que quieras todo el tiempo. No hay ley que estés quebrantando. Y esta semana escuchamos de San Pablo que la comida no nos recomienda a Dios. A Él no le importa si estás comiendo lentejas o bistec. No hace diferencia para Dios. No le estás dando algo al renunciar a algo para la Cuaresma.

El Reino de Dios no está lleno de reglas y mínimos y límites. Estamos tentados, especialmente cuando se trata de cosas como la Gran Cuaresma, a pensar en esos términos. Y nos encontramos dividiendo unos contra otros, evaluando, juzgando qué está pasando al lado de mí aquí en el plato de esa persona y qué está haciendo alguien en su casa por allá. "Oh vaya, miren a esa persona. No están ayunando muy bien, ¿verdad?"

Hermanos y hermanas, eso no tiene nada que ver con Dios. Esa es la obra de Satanás, el acusador, el diablo, el divisor.

Se nos da una regla y una medida a seguir, y esa es Jesucristo mismo y el amor que Él nos ha revelado y nos ha llamado a participar en nosotros mismos—a venir y seguirlo, a ser como Él, a vestirnos de Él. Y así preguntamos una pregunta: ¿Está lo que estoy haciendo acercándome más a la vida en Cristo, o me está empujando más lejos?

Verán, estamos conmemorando hoy el Domingo del Juicio Final. Y habrá un juicio. Ese es el otro lado del mundo. Podríamos hacer lo que quisiéramos. No hay una lista de verificación contra la cual nos estamos midiendo, saben, como algo en una oficina gubernamental o lo que sea. "¿Tienen todos los elementos marcados y luego obtienen un pase para entrar al Reino de los Cielos?"

Sino que más bien lo que sucede, lo que Jesús describe en esa parábola que escuchamos de ese día terrible del Señor, es que todos nosotros vendremos a la presencia de Dios mismo, y Él nos llamará a acercarnos y tomará un respiro profundo de nosotros. Ver cómo olemos. ¿Tenemos el aroma de su hermoso rebaño, o tenemos el hedor del infierno sobre nosotros?

A eso es a lo que se reduce. ¿Qué estoy haciendo en mi vida ahora mismo? ¿Cómo me está formando eso? ¿Soy más como el diablo, o con la ayuda de Dios estoy siendo atraído más cerca de Él? De eso se trata todo.

Y así escuchamos de San Pablo hoy: "Mirad que esta libertad vuestra no venga a ser tropezadero para los débiles". Nos cansamos de las reglas de la iglesia—ayunar y orar, confesar nuestros pecados, adorar, ir a aún más servicios de la iglesia y servicios de la iglesia más largos, buscar la virtud en todas estas maneras, renunciar a todos nuestros vicios que son tan placenteros y familiares. Y estamos seguros de que de alguna manera podemos llevar una vida decente y buena sin toda esta acumulación de cosas, todas estas cosas que se exigen de nosotros.

Y es cierto que no hay manual, no hay régimen a seguir o receta que nos llevará al Reino de los Cielos. Pero aún hay una regla segura contra la cual seremos medidos, y esa regla es el amor.

¿Estamos revelando amor por Dios en cómo tratamos a nuestro prójimo? Si me entrego a mis deseos, ¿qué de mi hermano? Si me estoy llenando con todas las cosas que anhelo y exijo, ¿qué entonces del que está delante de mí que tiene hambre y sed? ¿Qué del que está sufriendo, que está solo, que está descuidado, que es despreciado y tratado con desprecio, que está siendo tratado injustamente y cruelmente mientras yo sigo con mis negocios diarios y disfrute? ¿Qué entonces?

¿Cómo me está mostrando eso realmente como seguidor de Jesucristo quien mientras estaba con nosotros en esta tierra se desvió de su camino para sentarse y comer con pecadores, con aquellos que son despreciados por los grandes y los buenos?

¿Está lo que estoy haciendo acercándome al amor por Dios y al amor por mi prójimo o no? Y podría decir que soy ciudadano del cielo. Tengo libertad. Pero esa libertad está sellada con la imagen de Jesucristo.

Cuando miro a mi prójimo, ¿veo a uno que es meramente un objeto para mis propias imaginaciones? ¿Alguien para que yo lo use para mi propio disfrute, mis propias imaginaciones ociosas y peor? ¿O miro a mi prójimo y me doy cuenta de que allí, escondido bajo la superficie de la suciedad y la confusión y la diferencia que está haciendo todo tan difícil para nosotros en esta vida terrenal—debajo de todo eso, reconozco la huella indeleble de la imagen de Dios?

¿Me doy cuenta de que este que ha sido puesto en mi camino por la mano de Dios es para mí el rostro de mi Salvador Jesucristo? ¿Y como trato a este, así trato a mi Señor y Dios y Salvador?

San Pablo se ofrece a sí mismo como ejemplo. Él dice: "¿No soy apóstol? ¿No soy libre? He visto a Jesús mismo". Sin embargo, se hace siervo de las iglesias. Su obra en el Señor es el sello de su apostolado.

Eso nos da una perspectiva completamente nueva sobre la Gran Cuaresma, sobre el ayuno ante nosotros. Estamos haciendo estas cosas. Tomamos estas cargas sobre nosotros mismos. Nos entrenamos en estas disciplinas de oración y ayuno y limosna para que los ojos de nuestros corazones sean renovados, para que poco a poco aprendamos a amar a Dios más en nuestros prójimos, en servir a nuestros prójimos específicamente, concretamente, con sacrificio propio, y para que aprendamos a amar a nuestros prójimos más trabajando diariamente en aprender a amar al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma, con todas nuestras fuerzas y con toda nuestra mente. Que estos van juntos.

Que cada día cuidamos unos de otros. Incluso del menor, del que más queremos evitar, del que más estamos tentados a pasar por alto—incluso de ese cuidamos. Animamos, levantamos y nos permitimos ser levantados, reconociendo la necesidad en aquel con quien nos encontramos y dando con sacrificio en amor por Dios y aprendiendo a amar a este que está delante de nosotros.

Y haciendo esto día a día durante el ayuno venidero y día a día desde Pascua en adelante todos los días de nuestra vida, la obra que hacemos unos por otros en el nombre del Señor en amor por Él, este es el sello en nuestra vida en el nombre de Jesús. Y es para nosotros el camino a su reino eterno.

Amén. Gloria a Jesucristo. Para siempre.