En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.

Gloria a Jesucristo. Gloria para siempre.

Leí una historia una vez sobre el período temprano de la Guerra Fría justo después de la Segunda Guerra Mundial, y me impresionaron los ejemplos de coraje y sacrificio que encontré allí. Es bastante fácil hablar libremente de lo que pensamos cuando estamos entre amigos en seguridad y protección, sabiendo que nadie nos va a venir a buscar porque decimos algo que es impopular que a nuestro gobierno no le gusta o algo así.

Pero cuando un hombre deja el país que ama porque rechaza la opresión que encuentra allí, el veneno que lo contamina—eso es algo notable. Y este hombre en su relato continúa actuando con amor y generosidad entre extraños en tierra extranjera. Es un hermoso testimonio de cómo uno puede vivir y la medida que puede ser llamada de nosotros para actuar con coraje, con sacrificio amoroso.

Pero el ejemplo más fuerte que encontré en la historia fue sobre un espía de la Guerra Fría, un traidor. Comenzó como un profesor idealista durante la guerra apoyando la causa soviética contra los nazis, pero después lentamente traicionó cada ideal que tenía, traicionó la confianza con amigos, con aquellos que dependían de él de varias maneras, y se encontró constantemente atrapado en los compromisos, las racionalizaciones que había estado haciendo todo el tiempo, hasta que al final sus manejadores le pidieron que ayudara a asesinar a un hombre, y eso fue simplemente demasiado lejos. No podía soportarlo más. Despreciaba a la persona en la que se había convertido.

Y así se detuvo y confesó a las autoridades que había estado espiando, que era un traidor. Y en prisión, le dice a un sacerdote que había pensado que estaba demasiado metido, que no había salida. No había salida para él, que estaba perdido. Y el sacerdote le dijo: "Siempre hay un camino. Puede que no nos guste el costo, pero siempre hay un camino".

Hermanos y hermanas, qué coraje se necesita para admitir grandes errores, para volverse atrás en ese punto hacia lo que sabes que es correcto, reconociendo que habrá aquellos que no te dejarán volver, no se reconciliarán contigo por los males que has hecho, sabiendo que el costo puede ser la pérdida de posición, tal vez vergüenza, condenación, pérdida de amigos.

Y esto nos trae a todos a las palabras que Jesús habló que escuchamos en el Evangelio hoy: "Si quieres seguirme, niégate a ti mismo, toma tu cruz y sígueme".

Hermanos y hermanas, estamos contentos de ser llamados cristianos. Y es maravilloso que tengamos esta oportunidad de reunirnos en este hermoso espacio humildemente y sin temor para congregarnos y adorar al Señor como creemos y seguir la verdad que conocemos. Lo hacemos en paz y quietud. Podemos ser juzgados por otros. Pueden pensar que somos tontos o peor que tontos, pero nadie nos está deteniendo. Nadie nos está persiguiendo o viniendo aquí hoy.

Y cuando escuchamos estos desafíos en el Evangelio, en las Escrituras, en los servicios de la iglesia, en las vidas de los santos, en las palabras de los Padres que nos dicen de varias maneras que nos neguemos a nosotros mismos, tomemos la cruz y sigamos a Jesús, hay momentos en que no estamos dispuestos a pagar los costos. Tenemos hogares, vidas y trabajos y preocupaciones y responsabilidades. Y seguramente el Señor no realmente quiere decir que se supone que debemos realmente poner estas cosas en juego. No somos monjes y monjas. No somos santos heroicos. ¿Qué espera Dios de nosotros?

Bueno, lo que Dios espera de nosotros es que debemos amarlo con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma, con todas nuestras fuerzas, con toda nuestra mente, sin retener nada. Y como Jesús dice hoy en el Evangelio: "Quien se avergüence de mí y de mi Evangelio, de él se avergonzará el Hijo del Hombre cuando venga en su gloria".

En algún momento, hermanos y hermanas, serás llamado a actuar con coraje, a hacer una elección, a decidir si verdaderamente amas al Señor tu Dios con todo lo que eres y todo lo que tienes, si estás dispuesto a poner eso en juego o no.

Y si hay algo en tu vida que te está reteniendo de Dios, de su reino, de reconciliarte con tu prójimo, entonces ciertamente ese es uno de esos ejemplos donde tenemos que encontrar una manera de poner esa gran carga en el altar de Dios, de renunciar a ella a gran costo tal vez, pero sabiendo que Dios vale todas las cosas, todo lo que tenemos, todo lo que somos.

Y hay para nosotros esa confianza, esa seguridad de que si nos volvemos de nuestros caminos malvados, esos caminos destructivos que nos están llevando a la muerte, si reconocemos nuestro mal, lo confesamos y nos volvemos, entonces seremos liberados de la carga de esos pecados. Seremos lavados limpios, puestos en orden y se nos concederá misericordia inconmensurable. Siempre hay un camino. Puede que no te guste el costo, pero siempre hay un camino.

Y el camino para los cristianos es ciertamente costoso. Estamos reunidos juntos aquí en medio de esta Gran Cuaresma y en su punto medio, en la encrucijada, colocamos la Cruz del Señor porque sabemos que este es el corazón de todas las cosas y este es nuestro destino. No hay camino a la vida eterna. No hay camino al Reino de los Cielos. No hay camino a la vida con Dios que no pase por la Cruz.

Ahí es donde estamos hoy y eso es lo que esperamos al final de este ayuno cuando vendremos y nos arrodillaremos ante la preciosa Cruz del Señor mientras adoramos su santa Pasión, su sacrificio vivificante por nosotros. Ese es el costo de ser cristiano—abrazar ese amor costoso que nuestro Dios nos ha mostrado y seguir.

Hermanos y hermanas, hay por supuesto otros caminos. No tenemos que hacerlo. Pero esos caminos fáciles nos atrapan y nos enredan, nos arrastran hacia abajo y nos llevan solo a la desesperación y las tinieblas y finalmente la muerte. Este camino costoso que está puesto para nosotros es difícil. Es duro. Estoy seguro de que todos nosotros en este punto estamos encontrando el ayuno difícil, ser fieles en cosas grandes y pequeñas. Pero es bueno. Es vivificante. Nos da fuerza que no viene de nosotros mismos, sino de la vida de Dios y su amor inconmensurable por nosotros.

Y no importa cuán fuera de curso nos encontremos, sin importar cuán profundo en un pozo parezcamos haber caído, sin importar cuán rotas nuestras vidas puedan parecer en este momento, encontramos que el alcance de Dios para abrazarnos, para levantarnos, para rescatarnos de la trampa de nuestra propia invención, para enderezarnos, para hacernos nuevos, para darnos vida—su alcance es mayor que nuestros pecados y su amor está más allá de nuestra imaginación.

Y lo que encontramos es que el gran y terrible juez de nuestras vidas no está remoto, mirándonos desde la distancia en juicio duro e insensible, sino más bien se revela a sí mismo como aquel que ha descendido para unirse a nosotros en nuestros sufrimientos, en nuestros problemas, en nuestra debilidad, para hacer nuestra condición la suya propia, para tomar todo sobre sí mismo, incluso nuestros pecados, para tomarlos sobre sí mismo y clavar esos pecados con él mismo a la Cruz.

Nuestro juez es también nuestro mayor defensor y salvador, y nos da la fuerza y la esperanza para continuar en este trabajo duro al que estamos llamados, para entrar ahora en medio del ayuno. Nos da fuerza y coraje para actuar valientemente en sacrificio propio en este camino costoso que continuamos desde aquí, este Domingo de la Cruz, todo el camino hasta el Gran y Santo Viernes al recuerdo de la Crucifixión y todos los días de nuestra vida. Es una esperanza, un propósito que el mundo no puede entender, pero es lo mejor que hay en el mundo y arde a la vida.

Gloria a Jesucristo. Gloria para siempre.